Из труда «Сравнительные жизнеописания» («Гай Марий») древнегреческого историка Плутарха (ок. 46 - ок. 127).
Римский полководец и политический деятель Марий Гай (156-86 до н.э.) шесть раз избирался консулом, но на седьмых выборах проиграл и должен был уступить власть своему сопернику Сулле. Тем не менее Марий решил пренебречь законом и отстоять власть силой. Но его попытка подчинить себе войско Суллы не удалась и он был вынужден бежать. Скрываясь от преследований, Марий высадился на африканском побережье, на месте бывшего города Карфаген, который после последней Пунической войны римляне разрушили до основания в 146 г. до н. э.
Здесь к Марию явился посланник от римского наместника этой провинции с требованием покинуть ее пределы. На что Марий ответил: «Возвести ему (наместнику. - Сост.), что ты видел, как изгнанник Марий сидит на развалинах Карфагена».
«Так, в назидание наместнику, - пишет Плутарх об этом эпизоде, - он удачно сравнил участь этого города с превратностями своей судьбы».
Иносказательно: о человеке, который увидел воочию крушение всех своих надежд.